ВОЛШЕБНИЦА НАСТЯ
Глава четырнадцатая Полет
Ковер-самолет поднялся в воздух. Верхушки деревьев остались внизу.
Они остались внизу, а ковер-самолет поднимался все выше и выше. Уже и до облаков осталось совсем ничего, так недолго было улететь и в космос! Настя забеспокоилась первой.
– В чем дело, ничего не понимаю, – произнесла она, ни к кому не обращаясь, но на самом деле надеясь, что кто-нибудь ей непременно ответит. – Зачем нам забираться так высоко?
– Вот я тоже так думаю, зачем? – дрожащим голосом отозвался один из водяных. – Страшновато, волшебница Настя.
– Да, это если отсюда спланировать, чешуи не соберешь, – сказала одна из русалок. Заглянула за край ковра и тут же отпрянула назад.
– А ты, волшебница Настя, умеешь управлять ковром-самолетом? – спросил старший леший.
«А как же мы до вашего омута добрались», – хотела ответить Настя и вспомнила, что прошлый раз ковром-самолетом управлял Чур-чур, а она только вот так же отдала команду на взлет.
– Ой! – ойкнула она.
Ковер-самолет заходил ходуном – нечистая сила заволновалась.
– Что, не умеешь? – вопрошали одни. – Разобьемся! – вопили другие. – На Луну улетим, придется на Луне жить! – надрывались третьи.
Серый волк вскочил на все четыре лапы, шерсть на загривке у него поднялась дыбом.
– Прекратить базар! – рявкнул он, словно был большим. – Чтоб волшебница Настя не умела управлять ковром-самолетом? Волшебница Настя только хотела показать вам наш лес с высоты птичьего полета. Что она сказала? «Лети!» Вот он и полетел.
Серый волк подсказывал ей, как управлять ковром-самолетом! Просто отдавать ему команды, как она отдала команду взлетать.
– Да, если уже все насладились лесной панорамой, – небрежно подхватила слова Серого волка Настя, – мы снижаемся. Снижайся, – торопливо проговорила она.
Ковер-самолет прекратил свое движение вверх и послушно пошел вниз. Настя перевела дыхание. Это она перед нечистой силой напустила на себя небрежный вид, а на самом деле ей и самой, как тому водяному, было страшновато.
Теперь оставалось сообразить, куда лететь, чтоб найти Короля-обжору. И пока ковер-самолет снижался, Настя только этим и занималась – соображала, куда лететь. Но ничего сообразить она не могла. И так как сообразить она не могла, то ей не осталось ничего другого, как открыться команде ковра-самолета в своем незнании.
От смеха, которым разразилась нечистая сила, ковер-самолет сотрясло, будто он попал в поток ураганного ветра.
– Ой, загадка! Ой, тоже мне! Не знает, куда лететь! – хохотали лешии-водяные-русалки-кикиморы, хлопая себя в изнеможении по животу. – Шутница какая! Без щекотки уморить может! Сразу видно – волшебница…
Кто не хохотал – это Серый волк. Он-то знал, что Настя не шутит.
– Нечистая сила, она нечистая сила и есть. Если они тебя под шапкой-невидимкой видят, то Короля-обжору и подавно. Если только он сейчас не в своем невидимом тереме, бывшем Евгения Анатольевича Кощея бессмертного, – сказал Серый волк Насте тихонько, чтобы нечисть не услышала и не удивилась бы, что ей приходится объяснять такие элементарные вещи. – А так для них что твоя-шапка-невидимка, что расстояния – все не помеха. Они захотят – за сто километров кого хочешь увидят. Они даже под землей на целый километр видят. А старший леший, может быть, даже на целых два.
– А почему они под шапкой-невидимкой видят, а в невидимом тереме нет? – так же тихо спросила Настя.
– Потому что «потому» окончается на «у», – парировал Серый волк. – Это все ваши волшебные заморочки. Шапка-невидимка скрывает, а терем сам скрыт. Вот поэтому!
Ковер-самолет спустился к вершинам деревьев и завис над ними, ожидая следующей Настиной команды.
– Что, господа лешии-водяные-русалки-кикиморы, – произнесла хитроумная Настя. – Кому дать порулить?
– Мне! Мне! Нет, мне! Я лучше всех буду! Нет, я! – завопили в один голос лешии-водяные-русалки-кикиморы.
– Тогда так, – утихомирила нечисть Настя. – Кто всех точнее ответит, где сейчас находится Король-обжора, тот и будет рулить.
– В своей канцелярии, где! Бывшем рабочем кабинете Евгения Анатольевича Кощея бессмертного – там! Под столетним дубом, под которым раньше Евгений Анатольевич Кощей бессмертный прием вел! – так же хором ответствовала Насте нечистая сила.
И только седой старший леший дождался, когда все оторутся, после чего доложил:
– Под столетним дубом на расстоянии одного метра пятнадцати сантиметров семи миллиметров от ствола с северо-восточной стороны.
– У-ух ты! – выдохнула нечистая сила – словно проревела труба.
Ответить точнее было невозможно.
– Прошу, мой друг, – поведя рукой, сказала Настя старшему лешему. – Рулите.
– К старому дубу на самой красивой поляне леса со скоростью ведьмы-рекордсменки на новой метле! – ухнул леший.
Ковер-самолет рванул с места так, что все, кто стоял, попадали. Ветер засвистел-заревел в ушах – будто его разрывало в клочья. Исключая рулевого прочая нечистая сила вцепились друг в друга и завизжали со страха.
– Помедленнее, господин рулевой, – перекрикивая свист и рев ветра, попросила Настя старшего лешего.
– Помедленнее-помедленнее, – проворчал старший леший. – Куда ж медленнее. – Но все же он подчинился Настиному требованию. – С скоростью ведьмы на старой метле, – указал он ковру-самолету.
Ветер в ушах сразу же стих, ковер-самолет поплыл над лесом, будто весельная лодка по озеру.
– Вот это другое дело. Это то что надо. Со скоростью ведьмы-рекордсменки ему захотелось! – оживленно заперговаривалась нечистая сила.
– Хилая какая молодежь пошла, – с презрительной миной на лице пожаловался старший леший Насте.
Но Настя если и предпочла бы лететь быстрее, то все же не так, как вначале.
– Лучше медленнее, но вернее, – ответила она старшему лешему с интонацией Чур-чура.
– Вот! Правильно! Точно! Мудрее некуда! – дружно одобрила ее слова остальная нечисть.
– Главное, – подал голос Серый волк, – подлететь без шума. Чтобы они нас не услышали. Чтобы эффект внезапности не пропал. А вы базарите – вас за километр слышно.
Старший леший, исполненный гордости, что Настя доверила ему обязанности рулевого, обвел остальную нечистую силу суровым взглядом.
– Геть вы! – рявкнул он. – Чур-чура на вас нет! Язык на замок – и чтоб ни звука, пока приказа не будет.
Тишина снизошла на плывущий над вершинами деревьев ковер-самолет. Нечистая сила заткнула себе рты кулаками, закрыла крест-накрест ладонями и, кажется, не только смолкла, но даже перестала дышать, чтобы из горла не вырвался какой-нибудь случайный звук.
– Для дела нужно – нечистая сила и сто лет промолчит! – горделиво посмотрел старший леший на Настю.
– Зато уж потом, когда потребуется, вы поухайте-поулюлюкайте как следует, – попросила Настя.
– Это ты не сомневайся, волшебница Настя, – кивнул старший леший. – Это мы умеем на славу.
